Tijdens WW II werd de noodzaak duidelijk dat er een krachtiger bewapening nodig was om weerstand te kunnen bieden aan de steeds zwaarder bepantserde en bewapende Duitse tanks. Het standaard 75 mm kanon van de Amerikaanse Medium Tank M4 was niet opgewassen tegen de nieuwe generatie Duitse tanks. Het Britse leger wijzigde het kanon van de onder de Lend Lease Program geleverde Shermans, in een 17-ponder kanon. Het resultaat werd door de Britten aangeduid als de Sherman Firefly.
De Sherman Firefly was een tank destroyer en kon een confrontatie aan met de zware Duitse tanks, dit in tegen stelling tot de meeste andere uitvoeringen van de Sherman tank. Niet alle Britse Shermans werden omgebouwd, doordat het 17-ponder kanon van de Firefly niet in staat was om HP-granaten (High Explosive) voor close combat (gebouwen, obstakels) af te vuren. Het standaard 75 mm kanon van de Sherman tanks kon dit wel.
De Britten hadden vooral de Sherman Vc Firefly, omgebouwde M4A4's in gebruik. Er zijn eerder ook enkele Sherman's I en Hybrid I omgebouwd, deze kregen de benaming Sherman Ic Firefly. Een korte samenvatting van de diverse types Sherman Fireflies:
 

• De koepel is geheel aangepast aan het grotere 17-ponder kanon.
• Aan de achterzijde van de koepel is een armored box gelast om de radioset kwijt te kunnen.
• Op de bovenzijde van de koepel is een extra luik geplaatst voor de lader.
• Aan de voorzijde is de .30 MG verwijderd omdat er meer opslag ruimte nodig was.
• Tankbemanning; de Britse Sherman Ic en VC Firefly, de tankbemanning bestaat uit vier man, de tankbemanning van alle overige uitvoeringen van de Amerikaanse M4 Tank Destroyer bestaat uit vijf man.

 

Foto 1. en 2. Deze Sherman Firefly Vc staat in het leger museum in Brussel, opvallend zijn de tracks welke iets dieper in de ondergrond grepen dan andere tracks. Vermoedelijk zijn het Britse tracks van het type Three-Bar Cleet: T49 tracks, stalen track-blokken met drie stalen 'bars' (ribben) voor harde ondergrond.
Nog een zeer opvallend detail is dat de middelste suspension van de tracks afwijkend is, het is een suspension van de Tank Destroyer M3 die alleen op de aller eerste productie modellen van de M4 is geplaatst. De standaard M4A4 heeft normaal gesproken het VVSS-systeem. De markings zijn van het Belgische leger, de tank is van origine geleverd aan het Britse leger, daar omgebouwd tot Firefly en na WW II, via via in bezit gekomen van het Belgische leger. Het Belgische leger werd na WW II uitgerust met deze versie en het 2dn Regiment Lansiers was het eerste naoorlogse Belgische tank regiment dat was uitgerust met de Firefly.
De leger tekens (markings) op deze Firefly Vc in het tankmuseum in Brussel.
 

 

Informatie en technische specificaties van al deze M4A4, Sherman Firefly Vc Tank Destroyers, klik hier.