De medium tank M3 Lee is een medium tank die als tussenoplossing en met grote spoed is ontwikkeld en geproduceerd door het Amerikaanse leger. Deze zocht een snelle tussenoplossing in afwachting van de komst van de medium tank M4. De noodzaak was hiertoe was ontstaan door de snelle Duitse opmars in Polen en West-Europa, welke werd ondersteund door de Duitse tanks Panzer III en Panzer IV. De Amerikaanse M2 tank was geen partij voor deze Duitse tanks en de M4 (Sherman) was nog in ontwikkeling.
De medium tank M3 beschikt over twee kanonnen, een 75 mm en een 37 mm kanon. Het 75 mm kanon is geschikt voor granaten met een lage snelheid was in de opbouw van de tank geplaatst en was in zijn bewegingen beperkt. Bovenop de opbouw, in de kleine toren zit een 37 mm kanon geschikt voor granaten met een hoge snelheid. Bovenop de kleine toren is weer een kleine geschutskoepel geplaatst waarin een mitrailleur is geplaatst. De tank is bewapend met twee kanonnen, een voor 'antipersonnel' doeleinden met high explosive munitie en een voor 'antitank' doeleinde met armour piercing munitie. Door verdere verbeteringen en ontwikkelingen kon met het 75 mm hoofd kanon zowel anti-tank als antipersonnel granaten worden afgevoerd. Met de komst van de medium tank M4 verdween de medium tank M3 van het strijdtoneel.
 

Er zijn diverse modellen geproduceerd, een beknopte opsomming:

1. Amerikaanse modellen:
   - de medium tanks M3, M3A1 tot en met de M3A4.
2. Amerikaanse varianten:
   - Tank Recovery Vehicles: M31, M31B1 en M31B2.
   - M33 Prime Mover, is een artilleriekanon tractor.
   - 105 mm Howitzer Motor Carriage M7 (Priest)
   - 155 mm Gun Motor Carriage M12
3. Britse modellen:
   - de medium tanks Grant I (M3), Grant II(M3A5)
4. Britse varianten:
   - Priest (105 mm Howitzer Motor Carriage M7)
   - Grant ARV
   - Grant Command
   - Grant Scorpion III en Grant Scorpion IV
   - Grant CDL
5. Australische variant:
   - M3 BARV, Beach Armoured Recovery Vehicle.
6. Ontwerpen gebaseerd op het chassis van de medium tank M3:
   - de Amerikaanse medium tank M4. (Sherman)
   - de Canadese Cruiser Tank, RAM

De medium tank M3 is door de Verenigde Staten onder het Lend Lease Program geleverd aan Groot-Brittannië. Echter, deze waren niet tevreden over het hoge silhouet en past de koepel aan, het zo ontstaande model kreeg de naam M3 Grant. Een ander verschil met de M3 Lee is dat de M3 Grant een bemanning heeft bestaande uit zes personen i.p.v. zeven personen zoals de Amerikaanse Lee heeft.
 

Foto 1. Deze medium tank M3, is te zien in het Musée des Blindés in het Franse Saumur. Het is geen originele medium tank M3, maar een aangepaste M31B1 Tank Recovery Vehicle. De M31B1 TRV is van oorsprong gebaseerd op de medium tank M3A3, bij het opknappen van de M31B1 is de kraan verwijderd en zijn er twee namaak kanonnen geplaatst. Het geheel moet een indruk geven van hoe een medium tank M3 er heeft uitgezien. Het namaak 37 mm kanon in de toren is zelfs verkeerd geplaatst.